Hoje em dia, qualquer telemóvel é uma boa fonte de música. Tem acesso à ‘Internet’ e aos serviços de música, e armazena milhares de faixas e álbuns, que podemos reproduzir em qualquer altura, em qualquer lugar.
Ao mesmo tempo que escrevo este artigo, estou a ouvir a Tidal com o meu Samsung S23 Ultra e um par de auscultadores sem fios Devialet Gemini. Entretanto, já atendi duas chamadas telefónicas, sem tirar os auscultadores – e voltei a ouvir música quando desliguei as chamadas.
Então, o que pode levar alguém a pagar dois mil euros por um Astell&Kern SE300, que parece um telemóvel, mas não faz chamadas? A elevada qualidade de som.
O Astell&Kern SE300 . No topo, o botão on/off e as saídas para auscultadores por Jack de 3,5mm, 4,4mm (Pentacon balanceado) e 2,5mm (balanceada), que funcionam também como Line-Out para um amplificador externo
Digital Audio Player
O Astell&Kern SE300 é um DAP (Digital Audio Player), uma espécie de streamer de bolso, que se pode levar para todo o lado (a bateria de lítio de 5050mAh dura cerca de 14 horas, dependendo do tipo de utilização); ou ligar a um sistema externo e a um computador via USB-C, embora a sua utilização principal seja como DAC de elevada qualidade e amplificador de auscultadores, com saídas por Jack de 3,5mm, 4,4mm (Pentacon balanceado) e 2,5mm (balanceada), que funcionam também como Line-Out para um amplificador externo - e inclui ainda conetividade Bluetooth sem-fios, tal como o seu telemóvel.
Nota: A saída de 3,5mm pode ainda ser configurada como MiniToslink SPDIF.
24-bit R2R DAC
O SE300 não utiliza chips avulsos da AKM ou ESS no DAC interno, que é do tipo 24bit R-2R, DAC de escada de resistências discretas (48 resistências por canal), algo que aqui há uns anos era impossível num produto deste tamanho e preço, pois a sua implementação exige 96 resistências com tolerância máxima de 0,1%. É como andar com um dCS no bolso…
No Astell&Kern SE300, pode optar por ganho High ou Normal e filtro com (OS) ou sem (NOS) oversampling. E, como se não fosse bastante, o amplificador pode funcionar em Classe AB ou Classe A, a escolha é sua.
DAC em modo NOS/OS
Mais, o DAC oferece a possibilidade de selecionar os modos NOS (non-oversampling=bit-perfect) ou OS (oversampling) com processamento por FPGA (field programmable gate array). E, como se não fosse bastante, o amplificador pode funcionar em Classe AB ou Classe A, a escolha é sua. Ora, isto, meus amigos, paga-se. E sim, vale todo o dinheiro que custa.
O Astell&Kern SE300 - todas as funções na palma da mão
Excelente construção
O SE300 apresenta-se numa caixa de alumínio escovado e vidro, em formato de paralelepípedo retângulo, com 13,97 x 7,62 x 1,91 cm e 340 gramas de peso.
O botão rotativo de volume parece uma coroa de relógio gigante.
A face direita tem embutida uma placa em aço polido, com uma bossa seguida de uma mossa para apoio do polegar, junto ao botão de volume retroiluminado, que lembra uma enorme coroa de relógio.
A face esquerda exibe 3 botões de pressão: Play/pause e forward
A face esquerda exibe 3 botões de pressão: Play/pause e forward. No topo, o botão on/off e as saídas para auscultadores.
Na base, a ranhura para um cartão micro-SD (até 1TB) e a ficha USB-C para carregamento e transferência de dados.
Na base, a ranhura para um cartão micro-SD (até 1TB) e a ficha USB-C para carregamento e transferência de dados
Nas costas, uma tampa em plástico preto com o padrão da marca, o logo Astell&Kern e a identificação da Série A&futura. O ecrã OLED tem 12 x 6,7 cm com resolução de 1080 x 1920, muito inferior à de um telefone topo de gama, portanto.
O Astell&Kern SE300 é muito fácil de utilizar e rapidamente se apanha o jeito das funções do ecrã tátil (basta tocar duas vezes para ativar).
Ecrã tátil intuitivo
O Astell&Kern SE300 é muito fácil de utilizar e rapidamente se apanha o jeito das funções do ecrã tátil (basta tocar duas vezes para ativar).
Cedo vai perceber que já traz algumas faixas armazenadas na memória interna; que a Tidal vem instalada de fábrica, mas pode descarregar também a Spotify, Qobuz, AmazonMusic, AppleMusic, Deezer e muitas outras (o SE300 é Roon Ready); e que pode inserir um cartão micro-SD (até 1TB) carregado com a sua música preferida, nos formatos mais populares: AAC, AIFF, ALAC, APE, DFF, DSD, DSF, FLAC, MP3, OGG, WAV e WMA. E MQA, claro.
Depois, pode começar por explorar o ‘Equalizer’ semi-paramétrico, ou simplesmente deixá-lo em Off, como eu fiz; e comparar os modos do DAC: NOS (qualidade original do R-2R DAC sem oversampling) ou OS (oversampling de todos os sinais à entrada para 352/384 kHz. Nota: o DAC não processa DSD nativo, apenas DoP.
Finalmente, seleciona o ganho do amplificador (High, para auscultadores de baixa sensibilidade com os planar magnéticos) e Normal (auscultadores dinâmicos de elevada sensibilidade e IEM- intra-auriculares); e o modo de funcionamento do amplificador: Classe A/B e Classe A.
O Astell&Kern SE300 - oiça música em qualquer lugar.
Impressões de utilização
Nunca tinha utilizado um DAP portátil com esta qualidade de som. É como se tivesse os auscultadores ligados ao meu sistema de base com o DAC do Chord Hugo 2 e o streamer do Rose RS520. Ou melhor ainda: o dCS Lina ou Bartok, que também utilizam DAC de escada de resistências (Ring DAC).
Nunca tinha utilizado um DAP portátil com esta qualidade de som.
Mesmo no modo ‘High’, cheguei a recear que o SE300 não tivesse potência para atacar os meus Hifiman HE1000, mas o volume não vai só até aos 100 – sobe até aos 150! E, se necessário fosse, ainda tinha os 4V da saída balanceada.
Depois de muito experimentar, optei por NOS e Classe A, porque tudo me soou mais ‘analógico’, quase como se não estivesse a ouvir som digital. Mas não é uma decisão fácil. Estou certo que vai haver quem opte antes por OS (oversampling) e/ou Classe A/B, porque o som ganha dinâmica e recorte e mais claridade e definição.
Nota: no modo ‘High’ e em Classe A, a bateria não dura mais de 10 horas, ou menos ainda.
O Astell&Kern SE300 é de facto compatível com 384kHz PCM, DSD256 e MQA 352,8kHz
O som do meu telefone topo de gama Samsung da última geração agora parece da idade da pedra. Se ao menos o SE300 também fizesse chamadas…
Finalmente, fui conferir se o SE300 é de facto compatível com 384kHz PCM, DSD256 e MQA 352,8kHz. A todos os quesitos respondeu, sim, sem hesitação.
O Astell&Kern SE300 ofereceu-me o melhor som que já ouvi a partir de um equipamento portátil. E só pensar que o SE3000 é ainda melhor (custa o dobro) é de loucura.
O som do meu telefone topo de gama Samsung da última geração agora parece da idade da pedra. Se ao menos o SE300 também fizesse chamadas…