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O Diablo 2 é um HeadAmp/DAC portátil, ou melhor, transportável, que substitui bem qualquer DAC de mesa, porque tem poder para dar e vender.

Mas vamos começar pelo fim, e despachar já toda a informação técnica importante disponibilizada pela iFi Audio para o leitor poder assim acompanhar com dados objetivos a subjetividade da minha análise.

Especificações:

• Sistema compatível com tecnologia xMEMS
  DAC duplo Burr-Brown e o novo chip XMOS de 16 núcleos para processar os dados recebidos através das entradas digitais USB e S/PDIF.
  Circuito PureWave de ultrabaixa distorção
  Bluetooth 5.4 com Qualcomm QCC518 suporta: aptX Lossless; aptX Adaptativo; LDAC; LHDC/
  HWA; AAC e SBC.
  Descodificação integral MQA
  Formatos Suportados Bit Perfect: DSD: 512, 256, 128, 64, Octa, Quad, Double, Single-
  Speed; PCM: 768, 705.6, 384, 352.8, 192, 176.4, 96, 88.2, 48, 44.1kHz
  Três modos de alimentação diferentes Normal; Turbo e Nitro
  Zero Jitter / Sistema Femto clock melhorado para jitter e ruído de fase mais baixos
• Entradas: 2x USB-C (1x Áudio e 1x Carga); SPDIF ótica e coaxial 3,5mm
• Saídas: 2x balanceadas 4.4; 1x saída single ended 6.3mm
• Potência de Saída: Até 5180mW a 32Ω (balanceada) e 2060mW       a 64Ω (balanceada).
• Duração da Bateria: 6 a 12 horas dependendo do modo  (Normal, Turbo, Nitro).
• Suporte dedicado de secretária incluído
• PSU: iPower2
• Dimensões: 166 x 85 x 28.5mm, pesando 455g.
• Preço: aproximadamente €1299.

Desempenho: o Diablo 2 oferece três modos de potência:

• Modo Normal: adequado para IEMs, proporcionando um fundo mais silencioso, a que se junta a tecnologia iEMatch para minimizar o ruído de fundo e melhorar o controle de volume para IEMs demasiado sensíveis.
• Modo Turbo: projetado para auscultadores de sensibilidade média.
• Modo Nitro: para auscultadores de baixa sensibilidade (planar-magnéticos, por exemplo) fornecendo até 19.2V.

Coração Snapdragon

O Diablo 2 vem equipado com tecnologia avançada de redução de jitter e outros recursos como Servoless Direct Drive ( sem condensadores de acoplamento) e Optima Loop (feedback localizado) para otimização de controle de ganho. Os DACs TI DSD1793 (192kHz/24-bit Max.) são montados em paralelo (interleaved) para poder garantir a elevada resolução até 768kHz e DSD512.

O coração do sistema é um processador Snapdragon BT 5.4. Todas as resistências são Vishay MELF e todos os condensadores utilizados na fonte de alimentação são Panasonic OSCON. Uma bateria de lítio de 4800mAh garante a elevada autonomia declarada.

Só com base nestas especificações, o leitor já pode ficar com uma boa ideia sobre se este é o DAC de que andava à procura há muito tempo, pois a maioria da concorrência atual não tem esta resolução e muito menos tem esta potência.

Por outro lado, o Diablo 2, que substitui o Diablo de 2021, não é propriamente barato (€1299), e a própria iFI Audio tem propostas bem mais económicas, como o DAC Zen 3 (€229), cuja análise decorre em simultâneo, que serve o mesmo propósito, porque também é transportável, só não funciona é com baterias.

Diablo 2 e o tridente do diabo

Design, construção, ergonomia

Passemos agora à análise de outros aspetos mais subjetivos como: design, construção, ergonomia e qualidade de som.

A cor vermelho-metalizado, por exemplo, pode não agradar a toda a gente, pois é demasiado chamativa. O mesmo se pode dizer das calhas longitudinais, que funcionam como dissipadores e servem também de guias para montagem das ‘asas do diabo’, um duplo suporte precário, tipo muletas, para manter o Diablo 2 mais ou menos estável, quando utilizado como desktop DAC.

O Diablo 2 não é o que se pode chamar um modelo de bolso – mas leva-se bem na pequena bolsa fornecida.

Diablo 2 e bolsa de transporte (fornecida)

Por outro lado, com as dimensões de 166 x 85 x 28.5 mm, e pesando quase meio-quilo, o Diablo 2 não é propriamente um modelo de bolso – mas leva-se bem na pequena bolsa fornecida, embora eu admita que não andei com ele na rua, e só o utilizei na minha secretária.

Normal, Turbo e Nitro

Ao contrário de outros modelos da iFI, como o Gryphon, o Diablo 2 não tem os modos ‘xBass’ (+grave) ou ‘xSpace’ (Crossfeed), nem seletor de filtros digitais. Mas tem três modos de potência: Normal, Turbo e Nitro (ver especificações em cima). E ainda um misterioso comutador on/off para xMEMS, uma tecnologia para auscultadores piezzo elétricos, que ainda só existe no papel. O melhor é manter o comutador na posição Off, enquanto não há MEMS.

Já o comutador para adaptação de IEMS muito sensíveis está escondido por baixo, que Diabo! Se vai andar com ele no bolso, atenção, porque pode ativá-lo inadvertidamente, perdendo/ganhando potência sem perceber porquê.

Diablo 2 com travão do botão de volume

Travão de volume

Felizmente, o botão rotativo de volume tem travão. E ainda bem, porque se estiver a utilizar IEMs e rodar o botão inadvertidamente pode ficar sem tímpanos! Eu avisei que o Diablo 2 era diabólico, em especial no modo Nitro, cuja designação deve ter sido inspirada no poder explosivo da nitroglicerina. Será que andam à procura de um Nobel?

O Diablo 2 tem entrada para Jack de 6,3 mm e adaptador para 3,5 mm. O Jack de 4,4 mm é balanceado, e está agora muito na moda, mas implica comprar um cabo com a terminação adequada, que é caro e não se vende em todo o lado. É pena não vir já com cabo de 4,4 mm balanceado, porque é com esta ligação que o Diablo 2 dá o litro: mais potência e melhor qualidade de som.

Bluetooth aptX Lossless

O Diablo 2 é compatível com Bluetooth 5.4, que inclui aptX Lossless (CD-quality). O Samsung S23 Ultra não é (?) compatível com este novo codec. Mas sempre que experimentei ligá-lo ao Diablo 2 recebi a indicação de ‘Paired with iFI Lossless Audio’. Há coisas do Diabo!...

iFI Audio Diablo 2 - painel traseiro. Da Esq. para a Dir.: comutador Bluetooth Pairing/HiRes, Saída/Entrada balanceada 4,4 mm; Entrada ótica/coaxial SPDIF; 2 x USB Ccarga e áudio)

Potência limpa

Além dos habituais Sf Pryma, Hifiman HE1000 (planar magnéticos) e dos Martins Logan Micro 80 (IEMs), eu tinha comigo os excelentes Dali iO12 e os acessíveis Meze Alba (IEMs).

O Diablo 2 conseguiu tirar o melhor de cada um deles, utilizando apenas a potência necessária. No final, passei a utilizar apenas os meus Hifiman HE1000 (transformados), no modo Nitro, acabando por concluir que a especificação de 6 a 12 horas de duração da bateria é demasiado otimista. Claro que, utilizado como desktop DAC, pode mantê-lo sempre ligado à fonte de alimentação iPower 2 (5V USB). Mas eu prefiro ouvi-lo com bateria.

Há quem diga que o que conta num amplificador de auscultadores é a potência limpa disponível. O Diablo 2 não só tem mais potência do que qualquer outro ‘portátil’ que eu já testei, como se bate com os melhores ‘desktops’ do mercado.

O Diablo 2 tem mais potência do que qualquer outro ‘portátil’ que eu já testei.

Isto no plano analógico, porque no plano digital, o jitter é praticamente inexistente (5ps) e cumpre, de facto (eu testei), a especificação de DSD512 e PCM 768kHz-24 bit. Nota: se utiliza Windows, tem de instalar primeiro o mais recente USB Asio Driver v5.7 disponível na página da iFI Audio para obter a máxima resolução.

O diabo está nos detalhes

Tudo o que eu possa escrever sobre o som do Diablo 2 é apenas descritivo e pessoal, porque depende dos auscultadores que utilizei em cada momento, e sabemos como a audição com auscultadores é talvez a forma mais personalizada de ouvir música.

Não há dois ouvidos iguais, pelo que cada pessoa é um caso de estudo. Como também há enormes diferenças entre auscultadores : abertos ou fechados, dinâmicos ou planar magnéticos? E já nem me refiro aos IEMs, cuja boa colocação no interior do ouvido faz toda a diferença, na perceção do grave, por exemplo.

Diablo 2: observar na base o comutador IEM Match.

Qualidade de som: o diabo está nos detalhes

Tudo o que eu possa escrever sobre o som do Diablo 2 é apenas descritivo e pessoal, porque depende dos auscultadores que utilizei em cada momento, e sabemos como a audição com auscultadores é talvez a forma mais personalizada de ouvir música.

Não há dois ouvidos iguais, pelo que cada pessoa é um caso de estudo. Como também há enormes diferenças entre auscultadores : abertos ou fechados, dinâmicos ou planar magnéticos? E já nem me refiro aos IEMs, cuja boa colocação no interior do ouvido faz toda a diferença, na perceção do grave, por exemplo.

De uma maneira geral, achei o som do Diablo 2:

Enérgico, rápido, muito neutro na gama média, com um grave controlado e seco e um toque 'cítrico' no agudo para fortalecer o paladar e aumentar a já de si incrível capacidade para recuperar os detalhes escondidos na mistura. 

É um som tipicamente de ‘estado sólido’, sem a eufonia valvular de 2ª harmónica, que a iFI Audio disponibiliza em alguns dos seus modelos icónicos. Diz-se que o diabo está nos detalhes, e o Diablo 2 tem-nos no sítio certo para poder revelar o verdadeiro caráter de cada auscultador, reproduzindo música pura e sem distorção.

O Diablo 2 é também um instrumento de trabalho, que pode ser muito útil em trabalho de campo profissional, pelo que a portabilidade pode dar muito jeito.

Já vamos a meio do ano e o Diablo 2 ainda é o melhor DAC-HeadAmp portátil que ouvi em 2024, pelo que é um forte candidato a um prémio Hificlube.

Nota: o modelo iFI Audio Diablo 2 é muito recente, pelo que deve contactar Smartaudio ou Smartstores para consultar prazos e preços.