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Havia dezenas de produtos em Viena aos quais fizemos apenas uma referência de passagem, ou que simplesmente nos escaparam, porque é impossível cobrir tudo em profundidade.
Para evitar que a nossa reportagem se transforme num exercício caótico, é necessário definir prioridades: as marcas distribuídas pelos nossos patrocinadores e outras que, pela qualidade, inovação, exclusividade e — por que não? — extravagância, despertam a atenção tanto dos visitantes como dos leitores.
No HIGH END 2026, em Viena, a Westend Audio Systems apresentou amplificação a válvulas feita em Munique, mas sem a nostalgia romântica que normalmente lhe anda associada.
Confesso que não me lembro de alguma vez ter falado da Westend Audio Systems, embora esta marca alemã tenha marcado presença em Munique há pelo menos 15 anos. Desta vez, parei para tirar uma fotografia, talvez atraído pela cor azul invulgar das válvulas. O azul terá sido só para a fotografia?
Em Viena, a marca integrou um sistema high-end com Stenheim, Master Fidelity e Thiele. As colunas Stenheim Alumine Five SX, apoiadas pelos subwoofers Alumine S10, eram alimentadas pela eletrónica Westend, com fontes digitais Master Fidelity NADAC e reprodução analógica a cargo da Thiele/Westend.
Mas, na sala da Westend Audio Systems, a minha atenção virou-se para o Monaco Mk2, um integrado a válvulas de 100 W por canal, em push-pull Classe AB, capaz de alimentar colunas exigentes com uma autoridade que normalmente só associamos à amplificação de estado sólido. Só que aqui a força vem iluminada pelo brilho quente das E130L e ECC82, montadas numa construção de alumínio polido que transforma o amplificador numa escultura mecânica.
Como nota à margem, estava também o gira-discos Ludwig, apresentado pela Westend em colaboração com a Thiele. Mas, para o Hificlube, a história principal continua a ser a amplificação.
O Monaco Mk2 apresentou-se cromado, luminoso, pesado, quase teatral na tonalidade azul das válvulas — mas, tecnicamente, parece ser coisa séria, ao mesmo tempo que liberta a amplificação a válvulas da imagem de objeto frágil, limitado e saudosista.
A Westend não vende apenas “som de válvulas”. Propõe antes uma leitura moderna dessa tradição: auto-bias, configuração simétrica, transformador sobredimensionado, alimentação sofisticada, acabamento artesanal e uma apresentação visual que também conquista os olhos.
O Monaco Mk2 resume essa filosofia. Não é um amplificador “doce” no sentido fácil do termo. É antes um integrado de grande autoridade, que procura combinar presença física, controlo de grave, densidade harmónica e a respiração orgânica que só as boas válvulas sabem oferecer quando não são usadas como mero perfume acústico, mas como verdadeira arquitetura sonora.
A Westend Audio Systems quase me passou despercebida novamente em Viena. Desta vez, porém, deixou-me a certeza de que a amplificação a válvulas ainda consegue surpreender — não por olhar para trás, mas precisamente por se recusar a ficar parada no tempo.